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アレルギーの種類
免疫反応は、次の４つの種類に分類できます。いわゆるアレルギー疾患の多くはⅠ型を指しますが、Ⅳ型も含める場合があります。
I型アレルギー
IgEというタイプの免疫グロブリンが肥満細胞（マスト細胞）や好塩基球という白血球に結合し、そこに抗原が結合するとこれらの細胞がヒスタミンなどの生理活性物質(刺激物質)を放出します。それにより、血管の拡張・透過性亢進などが起こり、浮腫、掻痒などの症状があらわれます。この反応は抗原が体内に入るとほんの数分で現れるため、「即時型過敏症」と呼ばれています。アレルギー反応が激しく、蜂刺されや食物、薬物反応によるアナフィラキシー・ショックのように、全身に起こる場合には急速に血圧が低下するショックを起こすこともあります。他に、喘息、じんましん、アレルギー性鼻炎、食物アレルギー、多くのアトピー性皮膚炎などがあります。
Ⅱ型アレルギー
IgGというタイプの免疫グロブリンが、抗原を有する自己の細胞に結合し、それを認識した白血球が細胞を破壊する反応です。代表的な疾患には、Ｂ型肝炎やＣ型肝炎などのウイルス性肝炎があります。ウイルスを体内から除去しようとする結果、肝細胞が破壊されるため症状を引き起こします。他に、多くの薬物アレルギー、自己免疫性溶血性貧血、重症筋無力症、不適合輸血などが該当します。８～１５時間後にアレルギー反応が起こる「遅発型過敏症」といわれています。
Ⅲ型アレルギー
免疫反応により、抗原・抗体・補体などが互いに結合した免疫複合体が形成されます。この免疫複合体が血流に乗って流れた先で、周囲の組織を傷害する反応がⅢ型アレルギーです。溶血性連鎖球菌感染後糸球体腎炎をはじめとして、血清病の腎炎、関節炎、糸球体腎炎、SLEの腎炎、過敏性肺炎などが挙げられます。アレルギー反応時間は概ねⅡ型と同じです。
Ⅳ型アレルギー
抗原と特異的に反応する感作Ｔ細胞によって起こるアレルギー反応。抗原と反応した感作Ｔ細胞から、マクロファージを活性化する因子などの様々な生理活性物質が遊離し、周囲の組織傷害を起こします。ツベルクリンなどの薬物反応、金属アレルギーなどの皮膚接触反応、アトピー性皮膚炎の一部 などが代表的なものです。IV型アレルギーはリンパ球の集簇・増殖・活性化などに２４～４８時間かかるため、「遅延型過敏症」と呼ばれます。
主なアレルギー疾患には、次のものがあります。
アレルギー性鼻炎
ある特定の原因物質（抗原）に対する抗体が体の中で合成された後、再び鼻からその抗原を吸い込んだときに、くしゃみ、はなみず、はなづまりなどが生じる場合を、アレルギー性鼻炎といいます。これらの症状は、鼻の中の粘膜でアレルギー反応（抗原と抗体が結びつき、ヒスタミン等の化学物質が遊離し鼻の粘膜を刺激すること）が起きることによります。原因となる抗原は、日本ではダニなどのハウスダストが最も多く、次にスギ花粉、その他にはヒノキ花粉、カモガヤ花粉、ブタクサ花粉、カビ（真菌）等があります。
原因によって、症状が通年出たり季節的なものだったりします。
アレルギー性皮膚炎
アレルギーによって生じる疾患は身体の色々な臓器に現れますが、アレルギー性皮膚炎は皮膚にアレルギーが起こる急性あるいは慢性の炎症で、アレルギー性反応を引き起こす物質によって生じます。かぶれ、湿疹、アトピー性皮膚炎などが代表的な疾患です。アレルギー性接触皮膚炎は一次性の化学刺激物によって生ずることもあり、アレルゲンによって生ずることもあります。 症状を引き起こす原因となる物はいたるところに存在していますが、アレルギー反応の起しやすさや、原因となる抗原には個人差があります。
アレルギー性皮膚炎といえば「アトピー性皮膚炎」を指すことも多いほど、最近ではアトピー性皮膚炎が増加傾向にあります。遺伝性のアレルギー疾患であるといわれるアトピー性皮膚炎は、長期にわたって増悪・寛解を繰り返す、強い痒みのある湿疹を主病変とする疾患であり、乳幼児から成人まであらゆる年齢層で発症します。年齢や症状によって原因物質に違いがあるようです。
食物アレルギー
牛乳、卵、魚類、甲殻類、米、小麦、そば、大豆、乳製品など、ほとんどの食物にアレルギーを起こす可能性があります。こうした食物にはたんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルといったさまざまな物質が含まれているが、アレルゲンとなるのはある種のタンパク質です。食物が消化される過程でタンパク質は胃や腸などで酵素の作用により小さく分解されますが、中には未消化のまま体に吸収されるタンパク質もあり、これがアレルゲンとなって腸管から吸収されて身体のいろいろな場所に運ばれ、アレルギー症状を起こすことになります。
アナフィラキシー・ショック
アナフィラキシー・ショックは最も重篤なアレルギー反応のひとつで、死に至る場合もあります。虫刺され、食物アレルギー、薬剤の皮下注射や経口利用などによって敏感なひとが発症します。治療には急を要しますが、アドレナリンの投与により大事に至らずに済みます。
